Від шинкаря до короля ресторанів

Опанас Федотович Алексєєв (1811 - 08.06.1873)

Зірка одеського ресторатора Опанаса Алексєєва зійшла в Одесі у 1850-60-х роках. Він був продовжувачем справи відомих рестораторів міста у першій половині ХІХ століття, таких як Коста і Отон. Починав свою кар'єру як звичайний шинкар, але накопичивши початковий капітал, відкрив один із найпопулярніших ресторанів Одеси у самому центрі міста.

У 1850-1852 роках купець Вільям Вагнер збудував на Преображенській вулиці триповерховий будинок, де розмістився готель «Європейський». При ньому ж і почав працювати ресторан О.Ф. Алексєєва, який називався так само, як і готель. Ресторан "Європейський" (іноді називається "Європа") швидко завоював популярність, зокрема завдяки «оркестріону» - механічному органу, який вперше з'явився в Одесі саме у Алексєєва.

У 1858 році, будучи купцем 3-ї гільдії, Алексєєв перемістив свій ресторан у власний будинок на Садовій вулиці. Це, ймовірно, було пов'язано з тим, що Вагнер здійснив обмін своєї будівлі з Рішельєвським ліцеєм. Проте вже у 1861 році Опанас Федотович повернувся на колишнє місце, зберігши ресторан на Садовій. Обидва свої ресторани Алексєєв назвав «Європа»-1 та «Європа»-2. Дивуватися цьому не варто, адже в той же час працювали, наприклад, дві «Паризькі» ресторації.

Рестораном у міському саду став завідувати син Опанаса Алексєєва, Семен. Крім того, Алексєєв володів шинком у будинку Маюрова на Грецькій площі, який був розрахований на «простішу» публіку і був серед неї дуже популярним. На початку 1860-х років у Алексєєва значилися три кафе-ресторани і три звичайні ресторани в 1-й частині міста. При цьому вони сплачували акцизу: 150, 210 та 250 рублів плюс 55 рублів "за пиття" у кафе-ресторанах. Попри те, що купець майже не вкладався у рекламу, його заклади знали всі одесити. Міський сад навіть іноді називали садом Алексєєва.

Був у житті Алексєєва і трагікомічний випадок. Одного разу один з його клієнтів, який заборгував велику суму, пожартував з Алексєєва в присутності генерал-губернатора, запросивши його на млинці. Алексєєв був змушений ретируватися, навчившись уроку.

Олександр Де Рібас згадував, що заклади Алексєєва були місцем зустрічі найкращого одеського бомонду. У 1868 році Алексєєв орендував колишній салон сільськогосподарських знарядь та прилеглу територію Міського саду, де влаштував ресторан, чайний трактир та пивний зал, а також організував розваги: карусель, тир, більярди і оркестр. Сад навіть називали садом Алексєєва.

На початку 1870-х років у закладі Алексєєва відбувся перший в Одесі шаховий турнір. Того ж року він відкрив ще один ресторан на Дерибасівській та розважальний заклад на Ланжероні.

Опанас Алексєєв був відомий своєю діловою хваткою та благодійністю. У 1873 році він захворів на запалення легень і помер. Його справу успішно продовжили син Семен та мати Агафія, залучивши досвідчених фахівців, таких як В. І. Богуш та А. В. Банкевич для керування рестораном.

 Після Алексєєвих в Міському саду вже функціонував заклад пивовара Фрідріха Енні.